El Código de Barras

• ¿Por qué usar Códigos de Barras (CB)?
  
  * Velocidad en la captura de datos
  (Un Scanner típico puede ingresar 20 caracteres por segundo
  
  * Exactitud de los Datos
  (Los lectores de Códigos de Barras, esencialmente, no cometen errores)
  
  
  
• ¿Qué es un CB?
  
  Los CB son posibles porque la luz que refleja una zona blanca es distinta a la que refleja una zona negra.
  
  Los sensores de luz pueden distinguirlas y estas diferencias se pueden convertir en señales eléctricas (información).
  
  Los sensores de luz también pueden detectar el ancho de las superficies.
  
  
  
• La Dimensión X
  
  Cuando los sensores leen un CB, miden el ancho NO la altura de las barras. Así, el CB es de UNA dimensión y se lee de izquierda a derecha
  
  Se llama Dimensión X a la barra más angosta del CB. Su tamaño puede variar entre 2 y 100 milésimas de pulgada.
  
  
  
• "Quite Zone” (QZ)
  
  El ancho de la barra no es el único parámetro que se mide en el CB.
  
  El espacio blanco a ambos lados del CB, se conoce como “Quite Zone” y es crítico.
  
  El scanner necesita ver suficiente espacio blanco para saber donde comienza y donde termina el CB.
  
  El ancho mínimo de la QZ es 9 veces la Dimensión X (barra más angosta)
  
  
  
• CB de 2-Dimensiones (2-D)
  
  Algunas industrias usan CB de dos dimensiones, en los cuales las barras varían en alto y ancho
  
  La luz de exploración de los scanner 2-D deben seguir un patrón de rastreo de forma tal que pueda leer las dos dimensiones (alto y ancho) de las barras. Estos scanner pueden leer CB de una sola dimensión.
  
  
  
• Simbología
  
  Es el tipo de CB o bien el lenguaje del CB
  Hay alrededor de 30 simbologías en el mercado, pero hay cuatro líderes que lo dominan:
  
  • UPC: 0, 1, 2,* .9 (numérico) - el más usado en mercado Retail
    
  • Code 39 (3 de 9): A, B, C,* .Z / 0, 1, 2,* .9 (alfanumérico) - el más usado en mercados No-Retail
    
  • Interlineado 2 de 5: 0, 1, 2,* .9 (dígitos deben ir a pares) - código compacto –usado en joyería (etiquetas pequeñas)
    
  • Code 128: A, B, C,* .Z / a, b, c,* .z / 0, 1, 2,* .9 / @, &, #,* . - código muy flexible, usado en etiquetado de embarques
  
  

Lectura del CB

Los lectores de CB (Scanners) emiten luz sobre el CB y convierten la luz reflejada en señales eléctricas. Hay tres tipos básicos de lectores:

1. Wand (Lápiz óptico)
   
2. CCD
   
3. Láser

• Lápiz Óptico
  
  * Es el más simple y más barato
  
  * Ventajas
  - Costo
  - Durabilidad: no tiene partes móviles
  
  * Desventajas
  - Frustrante: depende de la habilidad del operador
  - Profundidad de Campo: contacto directo con el CB
  
  
  
• CCD (Dispositivos acoplados por carga) * Son dispositivos que toman fotos
  
  electrónicas de la luz reflejada.
  
  * Iluminan el CB con un flash y toman una foto de los electrones que se reflejan
  
  * Ventajas
  * No son caros: cuestan más que los Lápices
  Ópticos pero menos que los Láser
  * Ancho de Campo preciso: lee campos limitados (Ej* etiquetas UPC o etiquetas de embarques, aún cuando están colocadas muy cerca unas de las otras)
  
  * Desventajas:
  * Limitado Ancho de Campo: lee un ancho limitado (de 2.3” a 4”)
  * Profundidad de Campo: de 1” a 3”. Pude llegar hasta 5”
  
  
• Scanners Láser
  
  * Son dispositivos que pueden leer luz láser a grandes distancias. No se necesita acercar (demasiado) el CB para ser interpretado.
  
  * Ventajas:
  - Agresividad de lectura: al igual que el CCD, requiere de un esfuerzo mínimo del operador para leer el CB
  - La mejor profundidad de Campo
  
  * Desventajas
  - El más caro
  - Profundidad de Campo: de 6” a 30 Ft (15 cm a 1 m)
  
  
• “Fuzzy Logic”
  
  * Los fabricantes de lectores de CB, están agregando continuamente funciones nuevas a los dispositivos CCD y Láser. Una de ellas merece atención especial
  
  * Fuzzy Logic: software que le permite a los lectores de CB interpretar códigos con baja calidad de impresión (Ej. etiquetas rotas o gastadas por el manipuleo)
  
  
• El Decodificador * Un Decodificador es un dispositivo electrónico que realiza dos funciones básicas:
  
  • Reconocimiento de la simbología
  • Tipo de CB leído (UPC / Code 39 / etc)
  • Traducción del Código
  • El Decodificador debe convertir el código en información legible para el computador.
  
  Hay dos tipos básicos de decodificadores y dos tipos de cables:
  
  * La mayoría de los scanners CCD y Láser contienen un decodificador en sus carcasas. Este tipo se conoce como Decodificador Interno. Usa un cable de conexión “Y” (Wedge)
  
  * También se puede comprar un decodificador en forma separada, al cual conectar el sacnner. Este es conocido como Decodificador Externo. Usa un cable de conexión simple o directo.
  
  
• Decodificador Interno
  
  El cable “Y” conecta el decodificador oculto en el scanner, al teclado y al computador
  
  * Ventajas
  - Más barato
  - no se comprar equipo extra
  - Menor espacio
  - el decodificador no ocupa lugar
  
  
  * Desventajas:
  - Menor funcionalidad
  - su diseño está restringido por el espacio disponible en la carcasa del scanner.
  - Posee un número de funciones limitado.
  
  
• Decodificador Externo
  
  Un Decodificador Externo está completamente separado y no forma parte del Scanner.
  
  * Un “cable directo” lo vincula con él y luego uno tipo “Y”, conecta el Decodificador con el teclado y el computador.
  
  * Ventajas:
  - Mayor funcionalidad
  - El decodificador externo tiene mayor espacio para “acomodar” funciones extra.
  El usuario puede conectar gran cantidad de dispositivos al decodificador usando sólo un puerto del computador
  
  * Desventajas:
  - Ocupa lugar en el escritorio.
  - Agrega costo a la instalación
  
  
• Emulación WAND
  
  * Los Lápices Ópticos (Wands) fueron desarrollados mucho antes que los CCD y Láser.
  
  * Algunos computadores viejos están programados para aceptar sólo códigos “Wand”.
  
  * Existen scanners CCD o Láser que convierte su señal de salida a Wand. Esta habilidad se denomina “Emulación”.
  
  * Se necesitan cables especiales para emulación Wand.
  
  
• Emulación de Teclado (Keyboard Wedge)
  
  En el 80% de los casos, el scanner está conectado al computador a través del teclado (cable “Y”).
  
  * De hecho, el computador no discrimina si los datos ingresan desde el teclado o desde el scanner.
  
  * El puerto de teclado es “abierto” o transparente.
  
  * No se necesitan drivers especiales. Sólo se necesita software de aplicación para procesar los datos entrados desde le CB.
  
  * No se necesita fuente de alimentación externa.
  
  * La emulación teclado trabaja con conectores de puerto tipo PS/2 y XT
  
  
• Conexión a Puerto Serie
  
  * Si el Puerto de Teclado no funciona, se puede usar el Puerto Serie del computador.
  
  * Esta alternativa es más complicada por dos razones
  
  * El Puerto Serie no provee alimentación
  
  * Se necesita una fuente de alimentación adicional
  
  * Se necesitan drivers adicionales
  
  * El puerto serie es cerrado.
  
  * El computador necesita software adicional para interpretar los datos que entran a través de él
  
  
• Emulación de Puerto Serie en terminales “bobas”
  
  * Si no es posible usar un puerto de teclado, la única opción disponible es colocar el decodificador entre el puerto serie de la terminal boba y el host.
  
  * El usuario debe agregar una fuente de alimentación al dispositivo, pero no necesita drivers de software adicionales. Los datos desde el decodificador son transparentes para el software existente en el host.
  
  
• Conexiones Directas
  
  - Puerto Serie de PC “Stand-Alone”
  
  Si no es posible usar el Puerto de Teclado en una PC solitaria, una opción es conectar el decodificador directamente al puerto serie
  * Esta es la única solución garantizada para una Note-Book
  * El usuario necesita:
  - Fuente de alimentación adicional para el decodificador
  - Software que pueda leer los datos que envía el decodificador.
  
  El usuario debe configurar el software existente o comprar otro adicional
  
  
• Otros tipos de Puertos
  
  Disponibles en sistemas POS
  
  * Usualmente, disponen de puertos únicos especialmente diseñados para conectar Scanners Láser
  
  * En la mayoría de los casos, se usan adaptadores de interfase de comunicación óptica (OCIA)
  
  * IBM tiene su propio adaptador que suministra alimentación al scanner
  
  

• Llevando el Computador hasta el CB
  
  * Una Terminal de Datos Portátil (PDT), es un computador totalmente programable que el usuario puede llevar para colectar datos.
  
  * Dado que es portátil, una PDT tiene que cumplir con requisitos de tamaño, características, especificaciones, conectividad, vida útil de sus baterías, programación, etc.
  
  
• Conociendo la Aplicación
  
  * El usuario final no puede comprar tan sólo un kit PDT de una estantería y comenzar a usarlo inmediatamente.
  
  * El VAR (Agente de Valor Agregado), es un proveedor de soluciones.
  
  * Debe conocer las necesidades del cliente al detalle para ser capaz de seleccionar el equipo y la aplicación adecuados.
  
  
• La Elección de una PDT
  
  * Los usuarios finales tienen tres criterios básicos para seleccionar una PDT:
  - PDT con Scanner Integrado vs. Scanner Separado
  - Pantalla basada en Caracteres vs. Basada en Gráficos
  - Conexión Proceso BATCH vs. Wireless (inalámbrico)
• Solución Integrada Vs. Combinada
  
  Ventajas de la Solución Integrada:
  * La mayoría de los usuarios de una PDT también desea leer CB´s.
  * En la generalidad de los casos, ellos comprarán una PDT que posea Scanner integrado. Podrían comprar los elementos por separado para luego interconectarlos y formar un equipo combinado.
  * Solución completa en una mano
  * Facilidad de transporte
  * Opción más popular
  
  Ventajas de la solución Combinada
  * En algunos casos, el usuario preferirá una solución combinada.
  * Esta opción requiere de un cable para conectar el Scanner a la PDT.
  * La mayor desventaja es que el usuario necesita las dos manos para tomar datos.
  * Disponibilidad de Scanners especializados
  * Largo alcance
  * CB de alta densidad
  * 2-D
  * Ahorro si no se necesita un Scanner
  
  
• Pantalla de Caracteres Vs. Gráfica
  
  Pantalla basada en Caracteres
  * Tiene un teclado para la entrada de Números y Caracteres
  * Usa tecnología LCD (pantalla de cristal líquido)
  * Pantalla de de 4 a 16 líneas de caracteres
  * La solución más difundida
  
  Si bien la pantalla basada en caracteres es la más popular, la pantalla gráfica (activada por un “lápiz”) le permite al usuario interaccionar con la PDT pulsando botones e íconos “dibujados” en ella.
  
  * A este tipo de dispositivo, como Windows, se lo denomina G.U.I. (interfase de usuario gráfica)
  * Usa GUI
  * Necesita un “lápiz”. No hay teclado
  * Tiene una pantalla de tamaño máximo
  * Tiene mayor consumo de energía
  * Son muy fáciles de usar
  
  
• Proceso Batch Vs. Wireless
  
  * La transferencia de datos al computador central se puede realizar en forma instantánea (Wireless) o por paquetes posteriores a la toma de datos (Batch).
  
  * La solución más atractiva y de mayor crecimiento es la inalámbrica, mediante el uso de Radio Frecuencia.
  
  * La solución más sencilla y difundida es la transmisión de datos en procesos Batch.
  
  Ventajas del proceso Batch
  * Conexión Simple
  * Conectar cables es más sencillo que conectar señales de RF
  * Programación más sencilla
  * Programar al host para “importar” datos batch es mucho más simple que programar señales de RF* Menor Costo
  
  Ventajas de la solución Wireless
  * Transferencia de datos en tiempo real
  * La empresa puede tomar decisiones basadas en información actualizada (recepción de mercaderías)
  * Base de datos única
  * Todas las PDT en uso pueden acceder a la base de datos en forma simultánea.
  * Se pueden actualizar las aplicaciones de las PDT en forma rápida y sencilla.
  
  Desventajas de la solución Wireless
  * Instalación Compleja
  * Se requiere gran cantidad de equipamiento extra (routers, fuentes de alimentación, antenas, etc* .)
  * Programación Compleja
  * La programación del host para recibir datos a través de radio frecuencias es mucho más complicado.
  * Mayor costo, debido a los componentes extra.
  
  
• Base –Cradle -Cuna
  
  * La Cuna, también conocida como estación de comunicación, es el accesorio más eficiente para transferir datos al host.
  
  * Al estar conectada en forma permanente al host, evita el desgaste o rotura de los cables de la PDT.
  
  * La Cuna sirve como cargador de baterías de la PDT
  
  
• Tarjetas PCMCIA (PC Memory International Association Card)
  
  * Permiten agregar funciones a una placa madre (mother-board) sin tener que abrir el computador.
  
  * Las PC Cards son de tres tipos
  
  * Type I (3,3 mm)
  - expansión de memoria
  
  * Type II (5 mm)
  - antena de RF, memoria, modem, conexión de LAN (red de área local)
  
  * Type III (10 mm)
  - discos rígidos removibles
  
  * Los usuarios de PDT´s usan PC Cards para:
  - Agregar memoria
  - Conectar antenas de RF
  
  
• Programación
  
  * El sistema operativo de cada PDT determina el método de programación
  
  * DOS
  - Este tipo de PDT requiere de un programador que use un lenguaje tal como “C” (ó BASIC)
  
  * Windows
  - Este sistema operativo es más sencillo ya que el programador puede usar una herramienta gráfica con menús desplegables, como ser Visual C (ó Visual Basic)
  
  * Propietario
  - Algunos fabricantes crean su propio sistema operativo para poder optimizar la potencia del hardware.
  

• PC -POS
  
  Es una solución de Punto de Ventas basada en una PC estándar, periféricos que se conectan a la PC y software específico
  * Los periféricos se conectan a la PC a través de zócalos denominados puertos
  * Puerto de teclado
  * Mini DIN de 6 pines PS/2
  * Puerto Paralelo
  * Puerto Serie
  * Puerto USB
  
  
• Impresora de Tickets
  
  Tres tipos de Impresoras de Tickets
  
  * Matriz de Puntos
  - Ruidosa
  - Tickets con copia
  
  * Térmicas
  - Silenciosa
  - Duradera
  
  * Chorro de Tinta
  - Económica
  
  * Impresora de Tickets
  - Una impresora de tickets se conecta a un computador de la misma forma que lo hace una impresora tradicional, a través de un conector denominado Puerto.
  * Puerto Paralelo
  * Conector Centronics (hembra de 25 pines)
  * Puerto Serie
  * Conector Serie macho (DB-9 ó DB-25)
  
  * Las impresoras de tickets pueden tener varias opciones:
  * Rebobinado de cinta de auditoria
  * Corte de ticket automático
  * Validación de comprobantes
  * Impresión de hoja suelta
  * Lector de caracteres magnéticos
  
  
• Cajón de Dinero
  
  * La mayoría de los Cajones de Dinero son “manejados” por la impresora de tickets.
  
  * El comando que opera el Cajón pasa a través de la impresora y lo abre.
  
  * La conexión a la impresora se realiza mediante un conector tipo telefónico denominado RJ-45
  
  * Se puede conectar directamente a la Pc a través de los puertos Serie o Paralelo
  
  
• Perifericos del POS
  
  1) Lector de Banda Magnética
  * Se necesita software que soporte la aplicación de autorización de tarjeta de crédito y modem
  * Deben configurarse para leer las pistas correctas
  * El Lector de Banda Magnética se conecta a la PC a través de
  * Puerto Serie
  * Emulación Teclado 2) Lector de Caracteres Magnéticos
  * Los lectores de cheques usan un Reconocedor de Caracteres de Tinta Magnética para leer la información impresa en la parte inferior de los mismos.
  * Necesitan un software y un modem
  * Se debe conocer el formato de verificación del banco
  * Se conectan de la misma forma que lo hacen los lectores de banda magnética
  
  
• El Teclado
  
  * Teclado Integrado de 101 teclas
  - Poseen una gran cantidad de funciones incorporadas para ahorrar espacio y evitar inconvenientes de conexionado
  - Lector de Tarjeta Magnética incorporado
  - Decodificador para Scanner
  - Teclas programables para realizar funciones especiales
  
  * Además del teclado de 101 teclas, existen otros específicamente desarrollados para las aplicaciones POS donde el espacio es esencial.
  - Teclado de membrana plana
  - no tiene teclas móviles y está protegido contra salpicaduras
  - Teclado con llave
  - Autorización de supervisor
  
  
• Visor de Cliente
  
  * Conocido como “Display”, muestra la descripción del producto y su precio.
  
  * Pueden ser de Cristal Líquido o Fluorescentes
  
  * Se conectan directamente al puerto serie o paralelo.
  
  * Se puede conectar una impresora a su puerto de comunicación.
  
  * El software de aplicación debe ser capaz de manejar un visor de cliente.
  
  
• Monitores Táctiles
  
  * Una alternativa al teclado es el uso de monitores táctiles
  
  * Ahorran espacio
  
  * Eliminan riesgo de salpicaduras
  
  * Simplifican la programación
  
  * no hay teclas fijas
  
  * Simplifican el entrenamiento
  
  * Los gráficos son más fáciles de interpretar

• La Impresora Matriz de Puntos
  
  * Los manuales de las impresoras comunes indican que pueden imprimir CB.
  
  * Desventajas de las Matrices de Puntos
  - Baja Calidad de Impresión
  - Los CB pueden parecer correctos a la vista pero son borrosos para el Scanner
  - No pueden imprimir CB pequeños
  - Son lentas
  
  
• La Impresora Láser
  
  La Impresoras Láser son mejores que las de Matriz de Puntos, pero
  * No pueden imprimir “A Demanda”
  * Se necesita imprimir una hoja completa de etiquetas especiales
  * Costo
  * Se consume toda una hoja cuando sólo se requiere una etiqueta !
  
  
• La Impresora Térmica
  
  Las Impresoras Térmicas han superado todos los inconvenientes de las tecnologías anteriores
  
  * Alta Calidad
  * Tanto texto como gráficos
  * Velocidad de Impresión
  * Hasta 12” por segundo
  * Impresión “A Demanda”
  * Una etiqueta por vez
  * Impresión de rollo completo
  * Stock para uso futuro
  * Impresión de CB pequeños
  
  
• Transferencia Térmica Vs. Térmica Directa
  
  * La impresión por “Transferencia Térmica” aplica calor desde un cabezal (Print Head) a una cinta (Ribbon) y la tinta es transferidaa la etiqueta
  
  * La impresión “Térmica Directa” aplica calor desde el cabezal, enforma directaa la etiqueta de papel tratado químicamente, que se torna negro cuando es calentado.
  
  * La mayoría de las impresoras de “Transferencia Térmica” pueden funcionar en ambas modalidades (sinRibbon)
  
  * Ventajas de la Transferencia Térmica
  - Menor desgaste del Cabezal
  - Las cintas de tinta son 4 veces menos abrasivas que el papel térmico de las etiquetas.
  - Mayor duración de la impresión
  - La tinta transferida dura por siempre.
  - El papel térmico es sensible a los cambios de temperatura y a laluz
  - Mayor Calidad de Impresión
  - La barras son de bordes bien definidos
  - Desventajas de la Transferencia Térmica
  - Costo de las cintas de tinta
  - Sin embargo este costo es amortizado con la mayor duración del cabezal de impresión.
  
  
• Puntos Por Pulgada (DPI)
  
  * Los cabezales de Impresión Térmicos son hechos de cerámica, con un hilera de puntos que producen calor y son controlados individualmente. Cuanto mayor es la cantidad de puntos (densidad), mejor es la calidad de la impresión.
  
  * Los cabezales pueden ser de 5 densidades distintas: 152dpi, 203dpi, 300dpi, 406dpiy 600dpi.
  
  * La densidad más usada es 203dpi
  
  * Las densidades mayores se usan para la impresión de gráficos y fotos.
  
  
• La Impresión deCB´s
  
  * Algunos usuarios deben imprimirCBcon anchos específicos, como ser “5mils”(5/1000”)
  
  * Para estar seguro que la impresora es la correcta, se debe conocer el ancho de cada punto del cabezal impresor.
  
  * Dado que en un impresor de 203dpiexisten 203 puntos térmicos por pulgada, cada punto es de “5mils” de ancho (1000mils/ 203dpi).
  
  * Un impresor de 203dpi servirá para códigos de 5mils, como así también para sus múltiplos (10, 15, 20, 25, etc)
  
  * En un cabezal de 300dpi, cada punto está a 3mils
  
  * Un impresor de 300dpies adecuado para imprimir códigos de 3milsy sus múltiplos (6, 9, 12, 15, etc), pero no lo es para imprimir códigos de 5mils.
  
  Resumiendo* .
  
  * 152dpi(uso militar -1182)
  100% compatible conCB´sUPC
  * 203dpi(puntos de 5mils)
  Para etiquetas estándar y gráficos simples
  * 300dpi(puntos de 3mils)
  Para impresiones de mayor calidad (logos)
  * 406dpi(puntos de 2.5mils)
  para impresiones de alta definición (fotos)
  
  
• Ancho del Cabezal
  
  * Los cabezales son de cuatro tamaños estándar, siendo el de 4” el más usado
  
  
• Horizontal y Vertical
  
  Los CB´s se pueden imprimir en dos orientaciones
  
  * Vertical (“Picket Fence”)
  - Cada punto del cabezal permanece encendido o apagado mientras se imprime elCB.
  
  * Horizontal (“Ladder”)
  - La impresión toma mayor tiempo ya que cada punto se debe encender y apagar cada vez que se imprime una línea nueva.
  
  
• Ampliación de Memoria
  
  * Alguna impresoras necesitan más memoria si el usuario desea:
  - Imprimir etiquetas grandes
  - La impresora necesita memoria suficiente para manejar una imagen “bit-map” de cada etiqueta, mientras la imprime.
  - Bajar más tipos de letras (Fonts)
  Sólo los más comunes están residentes en la impresora
  Los demás deben ser comprados por separado y bajados a la memoria de la impresora
  - Para almacenar gráficos de uso frecuente
  - Se puede ahorrar mucho tiempo manteniendo logosy gráficos en la memoria de la impresora. De lo contrario, la PC debería enviarlos a la impresorabitabitcada vez.
  
  
• Tipos de Memoria
  
  RAM
  * Memoria usada para almacenar las imágenes mientras se imprimen
  * Si se corta la alimentación eléctrica, la información de memoria se pierde
  
  FLASH
  * Esta memoria permite almacenar imágenes e información en forma permanente son similares a los disquetes
  
  
• Interfases de Impresoras
  
  * Las impresoras pueden conectarse al host de varias formas, pero las dos interfases de conexión más comunes siguen siendo:
  - Centronics (Paralela)
  - Serie (RS-232) * Hay otras cuatro interfases, aparte de la USB, cuyo uso crece día a día:
  - Serie (RS-422)
  - Twinax (sistemas IBM AS/400)
  - Coax (sistemas IBM 390)
  - Ethernet (redes de PC)
  
  
• Software de Etiquetas
  
  * Las impresoras térmicas tienen lenguajes de programación propietario que son difíciles de usar.
  
  * Lo más común es que el usuario adquiera un software para diseñar e imprimir sus etiquetas.
  
  
• Verificación del BC
  
  * Con el uso de un scanner estándar no es suficiente.
  
  * La verificación del CB es un chequeo de confiabilidad, que se realiza con equipamiento especial.
  
  * Hay dos métodos de verificación
  - El Método Tradicional
  incluye muchos detalles sobre la señal de contraste de la impresión (PCS), promedio de las desviaciones de las barras, dimensión de la “Quite Zone”, etc.
  - El Método ANSI (Instituto de Estándares Nacionales Americanos)
  Califica los CB como A, B, C, D, ó F (rango Pasa / No Pasa)
  
  
• Verificación “En-Línea” vs. “De-Mano”
  
  * En-Línea
  - Comprueban el CB mientras son impresos y detienen el proceso cuando detectan una impresión defectuosa.
  - El verificador es montado en una caja por encima de las etiquetas y se conecta entre el cable de la impresora y el host.
  
  * De Mano
  - El usuario realiza pruebas, en forma aleatoria, sobre etiquetas ya impresas.